Melatonina é uma hormona produzida naturalmente pelo corpo humano e uma de suas funções básicas é a indução do sono.

Ela está relacionada com com o ciclo circadiano, ou seja a regulação do metabolismo ao longo do dia, o que inclui os períodos em que a pessoa está a dormir ou acordada. A substância começa a ser produzida quando o dia escurece, para ajudar o organismo a preparar-se para dormir. Ela atinge seu nível máximo quando estamos a dormir. Com o nascer do sol e a volta da claridade, a glândula reduz a produção de melatonina, o que sinaliza que é o momento de acordar.

Como hoje temos cada vez mais estímulos luminosos mesmo durante a noite, com a televisão, computadores e o uso constante do telemóvel, algumas pessoas podem ter uma produção menor ou mais irregular da melatonina.

Alguns factores costumam influenciar na produção de melatonina:
• Idade
• Exposição a fontes de luz
• Alguns medicamentos
• Cegueira.

Quem deve tomar melatonina?
Como a melatonina é uma hormona relacionada com o ciclo do sono, a substância é indicada para quem tem dificuldade em começar a dormir, em manter o sono ou de ter um descanso de qualidade durante a noite. Isso inclui as seguintes pessoas:
• Idosos, que naturalmente costumam ter a melatonina mais baixa
• Pessoas que trabalham por turnos nocturnos e precisam dormir durante o dia
• Vespertinos, ou seja, pessoas que só conseguem dormir e acordar mais tarde
• Viajantes que precisam de recuperar do jet lag
• Pessoas com alguns graus de cegueira, que devido à má percepção da luminosidade têm dificuldades em produzir a hormona.